Die Provence
Zeugen der langen Geschichte machendie Provence kulturell sehr interessant. Aus griechischer und römischer Zeit gibt es Stadtmauern, auf Hügeln gebaute Städte, Triumphbögen, Burgen, Kolosseen, Amphitheater und Aquädukte. Die weite Natur macht das Gebiet zu einem Elderado für Wanderer.
Die größte Stadt der Provence ist die einst von den Griechen gegründete Ortschaft Marseille, in einer Bucht am Golfe du Lion. Marseille ist die wichtigste französische und eine wichtige europäische Hafenstadt. Nach Paris ist sie die zweitgrößte Metropole des Landes. Die stark von Industrie und Handel geprägte Grosstadt ist einen Besuch wert. Die Stadt hat viele Sehnswuerdigkeiten, sowie das Wahrzeichen der Stadt, das Château d'If (La Bonne Mère ) auf der gleichnamigen Kalkfelseninsel, nahe des Hafens. Die Burg wurde 1524 – 1531 gebaut. Heute ist sie und ihre Aussichtsplattformen, die Touristenattraktion schlecht hin. Auf dem Gelände der Burg befindet sich die neobyzantinische Kirche Notre-Dame de la Garde ( mitte des 19. Jh.).
Als ein Highlight der Stadt zählt der alte Hafen (Vieux Port) mit dem Fischmarkt am Quai des Belges. Der Quai des Belges ist der zentrale Verkehrsknotenpunkt (wichtigste Strassen, Busbahnhof, Metrostation, Fährschiffe) der Stadt. Vom Hafen aus kann man in die ehemalige Prachtstraße (19.Jh.) biegen. Diese war einst die Champs-Élysées Marseilles. Ein Viertel das typisch Marseille ist, das Quartier du Panier (westlich des Hafens). Hier haben sich einst die erten Siedler der Stadt niedergelassen. Der alte Stadtkern ist noch gut erhalten. Besonders schön ist das barocke Rathaus. Es gibt aber auch Überreste der Antike, wie die einer griechischen Agora. Marseille hat eine Reihe sehr interessanter Museen: Das Kunstmuseeum Musée des Beaux-Arts, das Naturmuseeum Musée d'Histoire Naturelle im Palais Longchamp, das Archelogische Museeum Musée d'Archéologie Méditerrannéenne sowie die Museen Musée d'arts Africains, Océaniens et Amérindiens, die im ehemaligen Krankenhaus Vieille Charité untergebracht sind und das Marinemuseum Musée de la Marine et de l'Economie de Marseille am alten Hafen in dem Palais de la Bourse (Börse).
Eine wunderschoene historische Stadt in der Provence ist Avignon, an der Rhône. Die Stadt verdankt dem Christentum den mächtigen gotischen Papstpalast (Palais des Papes), wo 1309 bis 1430 (avignonesisches Papsttum) 7 verschiedene Päpste residierten. Wegen kriegericher Unruhen war der Papst aus Rom geflüchtet, und liess sich auf Druck des französischen Königs hier nieder. Von Aussen erinnert der Palast an eine Festung, doch das Innere gleich eher einem Schloss. Avignon das ehemalige Papst-Exil wuchs schnell von der kleinen Provinzstadt zu einer Kirchenmetropole und war fuer einige Jahre kultureller Mittelpunkt Europas. Anfang des 19. Jh. erklärte man den Papstpalast zum nationalen Kulturerbe. Heute kann man im mittelalterlichen Stadtkern, nahe des Papstpalastes, Bauten aus der Zeit besichtigen. Bekannt wurde die Stadt aber wegen dem weltbekannten Volkslied (Sur le pont d’Avignon), in welchem die Steinbrücke von Avignon (Pont St. Bénézet), besungen wird. Von den im 12, Jh. erbauten 22 Brückenbögen sind heute nur noch 4 erhalten. Die Brücke gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe.
