Loiretal
In der geographische Mitte Frankreichs, westlich von Paris fließt die Loire. Das Loiretal (Val de la Loire) war lange Zeit keinerlei fremden Einflüssen unterworfen.
Die abwechslungsreiche nahezu unberührte Naturr bietet sich für ausgedehnte Rad- und Wandertouren an. Es ist ein beliebtes Gebiet für Angler. Hier befinden sich keine Fabriken oder Hafenanlagen, welche die Harmonie stören. In der Renaissance liessen sich hier viele Familien des französischen Adels nieder. Nirgendwo in Europa sind auf so engen Raum so viele Schlösser zu finden, wie im Loire-Tal.
Die meisten Schlösser sind liebevoll restauriert und zu besichtigen.
Zu den sehenswertesten, gehört ohne Zweifel das am Fluß Cher gelegene Château de Chenonceau (1513). Das Schloß war ursprünglich eine Wassermühle. Später wurde es zu einem der schönsten französischen Châteaus umgebaut. Heute ist es ein blidhübsches Schloss, das aus drei Teilen besteht: einem Wachturm, einem Renaissancebau und eine lange Galerie.
Faszienierend ist das Renaissance Schloss Azay-le-Rideau. (1518 – 1527). Bei seinem Bau, hatte man versucht, möglichst viele Teile des Schlosses in den eigens dazu angelegten Seen und Teichen wiederzuspiegeln. Wasser wird in Kanälen vom Fluß in die Seen und von den Seen zurück zum Fluß geleitet, die ihrerseits ebenfalls durch Kanäle verbunden sind. Ebenso sehr bekannt ist das Château von Blois (entstanden zwichen dem 10. und 13.Jh..), im Zentrum der gleichnamigen Stadt. Seine bemerkenswerte Architektur geben dem Schloss einen ganz besonderen Charm. Bekannt wurde das Château weil es fast 100 Jahre lang (14988 – 1589) Rezidenz französischer Könige war. Seit seiner Renovierung (1845) ist hier ein Museeum untergebracht. Mit 400 Räumen ist das Loireschloss Chambord ( Bau 1519 – 1539), das größte der Region. Es ist von einer Grünfläche und von einem Schloßgraben umgeben. Das ehemalige Jagdschloss ist von einer aussergewöhnlichen majestätischen Archetektur gezeichnet. Dem Mittelpunkt des Schlosses bildet die exzentrisch witkende Doppelwendeltreppe. Sie wurde von Leonardo da Vinci so konziepiert, das man sich beim auf- und abgehen sieht, sich aber nicht zwangsläufig treffen muss. Seit 1930 ist das Schloss in Staatsbesitz. 1981 wurde das das Schloss auf die Kulturdenkmalliste der UNESCO gesetzt.
Im westlichen Gebiet der Loire liegt der Ferienort La Baule, an der Atlantikküste, im Golf der Biscaya. Der Ort hat einen sehr schönen 12 km langen Badestrand. Das liebenswerte Dorf mit seinen verwinkelten engen Gassen, verfügt über ausgezeichnete Hotels, Restaurants und ein Spielkasino.
Ein kulturelles Highligt ist die historische Stadt Le Mans im Nordwesten des Landes. Historiker haben herausgefunden, das die Gegend schon seit der späten Eisenzeit, besiedelt war. Zu den ältesten Gebäuden der Stadt gehört die gothische Kathedrale des Saint-Julian (12. Jh.). Sehr urig ist die Altstadt, mit vielen historischen Bauten und die gallo-römische Stadtmauer (Ende 3.Jh.) Andere Sehenswürdigkeiten sind: Die Kirche Eglide de la Couture (13. Jh.), das Musée de Tessé und das Maison d'Adam et Ève. Bekannt ist die Stadt bei Anhänger des Motorsports. Die Rennstrecke liegt auf einem Hügel.. Hier findet jedes Jahr, Mitte Juni (seit 1923) das bekannte 24-Stunden-Rennen von Le Mans statt. An der Rennstrecke befindet sich ein Automobilmuseum. 1906 gab es hier das erste Grand-Prix-Rennen der Welt.
Die grösste Stadt der Region ist das Industrie- und Handelszentrum Nantes. Die Stadt liegt an der Küste. Historiker haben festgestellt, das dieses Gebiet schon seit 900 und 600 v. Chr. besiedelt war. Eine der Hauptsehenswuerdigkeiten der Stadt ist die mittelalterliche Burg, in der das Musée d’Art Populaire untergebracht ist. Aber auch die Kathedrale Saint-Pierre (15. Jh.), das Musée Beaux Arts, das Jule Verne- und das Flottenmuseum sind einen Besuch wert. Eine weitere grosse Stadt der Region ist die Universitaetsstadt Orléans. Neben der sehenswerten Altstadt ist die mächtige Cathédrale Ste-Croix die bekannteste Sehenswürdigkeit der Ortschaft. Interessant sind auch das Musée des Beaux Arts und das Rathaus (16. Jh,). Eine idyllische Kleinstadt ist Loches. Der Ort besticht seine Besucher mit einem schönes Schloß und ein von alten Stadtmauern umgebenes mittelalterliches Viertel. Nich weit entfernt sind die Ortschaften Tours und Charteres mit wundervollen Kathedralen (13.Jh.).
