Die Region Izmir
Izmir, das ehemalige griechische Smirni (Smyrna), ist die drittgrösste Stadt der Türkei und liegt an der Ägäisküste. Die griechische Besiedlung reicht bis in das dritte Jahrtausend vor Christus zurück. In der Antike war Smirini eine der wichtigsten und reichsten Hafenstädte in Asien. Heute leben in der Metropole rund 3.000.000 Einwohner. Zeugen der bewegten Geschichte sind die Überreste der Agora.
Bis 1922 war Smirni ein lebhaftes griechisches Handelzentrum. Nach dem türkisch-griechischen Krieg wurden die rund 200.000 griechischen und armenischen Einwohner vertrieben. Bei den Gewalthandlungen kamen rund 25.000 Zivilisten ums ihr Leben.
Heute hat Izmir den zweitgrössten Hafen der Türkei und ist ein wichtiges Handelszentrum.
In Izmir wurde Aristoteles Onassis geboren und Homer, der Dichter der Ilias und Odyssee, soll hier gelebt haben.
Izmir
Ein Gemüseladen in Izmir
70 km südlich von Izmir liegt eine der bekanntesten antiken Stätten in der Türkei, Ephesos. Die ehemalige Hafenstadt war eine der wichtigsten Plätze des griechischen Ioniens. Während der römischen Zeit war Ephesos mit 200.000 Einwohner eine der grössten Städte der Region und Regierungssitz für den Statthalter für die Provinz Asia.
Zu den bedeutensten Bauwerken gehören der Tempel der Artemis, das grosse Theater und die Celsus-Bibliothek. Pro Jahr besuchen mehrere hunderttausend Besucher die antiken Zeugen der Vergangenheit. Der Evangelist wurde hier begraben. Die Mutter von Jesu, Maria soll in der näheren Umgebung gestorben sein, das angebliche Sterbehaus ist heute ein Wallfahrtsort von Christen und Muslimen. Die verehren Maria als die Mutter des Propheten.
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